איגוד הנחושת הבינלאומי ערך פעם סקר, שהראה שבמדינות ואזורים מפותחים, שיעורן של מערכות אספקת המים והחימום הנחושת עולה בהרבה על זה של חומרים אחרים כמו צינורות פלסטיק, ושיעור הפופולריות גבוה מאוד.
על פי נתונים מקוונים, כפי שמוצג באיור למטה, חלקן של מערכות אספקת מים וחימום נחושת במדינות מפותחות באירופה ובאמריקה, כולל בריטניה, צרפת וארה"ב, כמעט עולה על 80%. בריטניה אפילו מגיעה ל-95%, ואזורים אסייתיים מפותחים כלכלית כמו סינגפור והונג קונג מהווים גם הם למעלה מ-70%.
△ שיעור מערכות אספקת מים וחימום נחושת במדינות ואזורים שונים (הנתונים מקורם באינטרנט)
אז למה מדינות מפותחות באירופה ובאמריקה כל כך אוהבות צינורות נחושת? יש לכך שלוש סיבות עיקריות.
היסטוריה ארוכה של שימוש
למעשה, לנחושת יש היסטוריה ארוכה מאוד כצינור הולכה. לפי האתר הרשמי של האגודה לפיתוח הנחושת של אמריקה, בסביבות 2150 לפני הספירה, המצרים הקדמונים השתמשו בנחושת כחומר לצינורות חלוקת מים. הרומאים הקדמונים השתמשו בנחושת בצינורות מים ובמאגרי מים. בסין העתיקה שימשה הברונזה גם ככלי לאחסון מזון ומשקאות.
לכן, בשל סיבות היסטוריות, מדינות מפותחות באירופה ובאמריקה היו רגילות להשתמש בצינורות מים נחושת בהיסטוריה המודרנית. על פי נתונים של איגוד הנחושת האמריקאי, בשנות הארבעים של המאה הקודמת, נחושת הפכה לחומר אינסטלציה נפוץ במדינות מפותחות.
בדו"ח "מגמות בשינויים חומריים בצינורות אספקת מים בארה"ב מ-1965 עד 2009" שנערך על ידי Irwin P. Sharpe&Asscociates בהתבסס על נתוני סקר של איגוד הנחושת הבינלאומי, תרשים מגמות על נתח השוק של צינורות נחושת, פלסטיק וצינורות מגולוונים ב- ניתן לראות גם את תעשיית צינורות אספקת המים בארה"ב במהלך 40 השנים האחרונות (כפי שמוצג באיור למטה):
בשנת 1965, שיעור השימוש בצינורות אספקת מים מנחושת בארצות הברית כבר הגיע ל-79%. למרות שהוא השתלט חלקית על ידי יתרון המחיר הנמוך של צינורות פלסטיק בתקופה שלאחר מכן, הוא בסופו של דבר החזיר את אמון הצרכנים באיכות גבוהה יותר והגדיל את נתח השוק שלו ל-78% ב-2009.
תכונות אנטיבקטריאליות טבעיות ייחודיות
התכונות האנטיבקטריאליות הטבעיות הייחודיות של מתכת נחושת הן גם סיבה חשובה לכך שהיא נמצאת בשימוש נרחב כחומר צינור מים במדינות מפותחות באירופה ובאמריקה.
ניתן לאתר את המודעות לכך שנחושת יכולה להתנגד לחיידקים אלפי שנים אחורה. אחד מספרי הרפואה העתיקים בעולם, הפפירוס של אדווין סמית' בן 5000 השנים, מספק תיאור מפורט של האופן שבו השתמשו המצרים הקדמונים בנחושת לחיטוי מים ולטפל ישירות בפצעים.
על פי מאמר מ-2001 ב-Sina Technology, מחקר שנערך על ידי מרכז המחקר למיקרוביולוגיה יישומית בבריטניה הראה שהשימוש בצינורות נחושת יכול לעכב כמה אורגניזמים פתוגניים במי שתייה, במיוחד Escherichia coli. מעל 99% מהחיידקים במים נעלמים מעצמם לאחר כניסה לצינורות הנחושת למשך 5 שעות.
בנוסף, לנחושת יש גם השפעה מעכבת על נגיף השפעת. בשנת 2007 פרסם פרופסור ביל קיוויל, ראש המחלקה לבריאות הסביבה באוניברסיטת סאות'המפטון בבריטניה, דוח מחקר הקובע שנחושת יכולה לעכב את נגיף השפעת H1N1.
ב-17 במרץ השנה פרסם ה-New England Journal of Medicine, כתב עת רפואי מקצועי, תוצאת מחקר חדשה שהראתה שמספר ה-COVID-19 החי על פני הנחושת החל לרדת באופן משמעותי תוך מספר דקות, וכן לא ניתן היה לזהות אותו לאחר 4 שעות, בזמן שהוא עדיין שרד על משטח הפלסטיק למשך 72 שעות ומשטח הנירוסטה למשך 48 שעות.
עמידות ובטיחות אמינים
ברוב המוחלט של סביבות השימוש, לנחושת יש עמידות טובה בפני קורוזיה וחוזק מעולה. הוא יכול לעמוד בשינויי מתח ניכרים, וצינורות נחושת כמעט ולא יישברו בתנאי מזג אוויר קשים כמו טמפרטורה גבוהה או הקפאה קרה.
העמידות והבטיחות של צינורות נחושת הוכחו גם במבנים זרים רבים.
לפי מאמר שפירסמה Sina Technology ב-2001, כבר בעידן המצרי הקדום נעשה שימוש בנחושת ליצירת תעלות להובלת מים. ארכיאולוגים חפרו לפני למעלה מ-5000 שנה צינור נחושת מפירמידה במצרים העתיקה, שעדיין נשמר היטב.
במאמר משנת 2001 ב-Zhongcai Net, דווח גם כי מנקודת המבט של היסטוריית השימוש בחו"ל, חיי השירות של צינורות נחושת רבים עברו את חיי השירות של הבניין עצמו, ולכן צינורות נחושת יהיו הכיוון לפיתוח העתידי של מערכות אספקת מים.
נכון להיום, שיעור הניצול של צינורות מים מנחושת ביבשת סין נמוך יחסית, רק ביחידות. אבל למעשה, בסין, במיוחד באזורים מפותחים כלכלית כמו שנגחאי, צינורות נחושת היו בשימוש נרחב גם בבנייה בתקופת טרום השחרור. לדוגמה, צינורות נחושת הותקנו בבניינים ב-Shanghai Concession וב-Peking Union Medical College Hospital בשנות ה-20. אחרי כמעט מאה של תהפוכות, הם עדיין מתפקדים היטב ופועלים כרגיל היום.
לאחר מכן, בשל רמת החיים הכלכלית והנמוכה של האנשים בימים הראשונים של ייסוד הרפובליקה העממית של סין, כמו גם הצורך בבנייה הגנה לאומית, נחושת שימשה פחות כחומר אסטרטגי בבנייני מגורים, אשר הוביל לירידה בשיעור הניצול של צינורות נחושת.
בימינו, עם הצמיחה המהירה של כלכלת סין והשיפור המהיר בתנאי החיים של אנשים, מבני ציבור רבים כמו בתי חולים ושדות תעופה, כמו גם בנייני מגורים יוקרתיים, החלו להשתמש בצינורות מים מנחושת בקנה מידה גדול בשנים האחרונות. . בנוסף, התקנות הלאומיות הרלוונטיות מספקות תמיכה והמלצות חזקות עבור צינורות מתכת נחושת ונירוסטה. מאמינים שצינורות נחושת יהפכו למגמה מרכזית במערכת אספקת המים והניקוז של סין.
